Септик по своей сути - это установка для предварительной очистки сточных вод. Т.е. говоря другими словами, септик - это горизонтальный подземный отстойник, который состоит из двух (трёх) полимерных (железобетонных) камер. Очищение воды осуществляется путём многократной фильтрации в секциях очистителя сточных вод. Отходы, которые попадают в первый блок, сразу разделяются на тяжелые осадки, опускающиеся на дно, и легкие примеси, всплывающие вверх. Вода из среднего, являющаяся более чистой, проходит во второй блок, и т.д. В конечном итоге из очистителя труба выводится в поля фильтрации. Все системы являются герметичными, стойкими к морозам, энергозависимы и, как правило, обладают длительными сроками эксплуатации.

Важно помнить об основных свойствах любого механического септика: его базовом объеме и проходимости. Это связано с тем, что за сутки один человек может в среднем использовать 200 литров воды, а вот в праздничные дни число людей может быть вообще во много раз большим. Также следует помнить тот факт, что механические септики как минимум предполагают ежегодные визиты специалистов, поскольку из отстойника твердые отходы никуда не выводятся. Эти простые  устройства – оптимальное соотношение цены-качества, но, по правде говоря, довольно сильно загрязняют участок, а иногда и абсолютно неприемлемы, особенно когда на участке недалеко от канализации есть колодец, которым пользуются.

Данным системам очистки необходимы поля фильтрации. Ведь в очистных системах этого типа протекают биологические процессы (происходит переработка органики бактериями, грибами и простейшими – так называемый активный ил). Для осуществления полноценной очистки стоков, т.е. для удаления органических соединений из сточных вод в канализации (промывка канализации) должны быть успешно завершены два этапа: аэробный (с кислородом) и анаэробный (без кислорода). В системах с естественной вентиляцией специально для этого используются поля фильтрации.

Поля фильтрации – это участки земли, специально подготовленные и имеющие хорошие впитывающие свойства, куда в конечном итоге выводятся сточные воды. В этом случае вентиляция является естественной, поскольку кислород, который так необходим «активному илу» здесь свободно проходит через почвенный слой.  

При выборе такой системы прочистки засоров важно обратить внимание на  глубину залегания грунтовых вод и глубину промерзания, поскольку вода должна уходить из системы, и желательно естественным путем. Есть варианты решения данной проблемы. Например, использование промежуточных колодцев и системы естественных дренажей, когда в конечном итоге, излишки откачиваются с помощью насоса еще куда-нибудь (к примеру, в естественный водоём). В некоторых случаях это может стать настоящей проблемой, поскольку воду из септика никак нельзя просто так сбрасывать на грунт напрямую – запах будет соответствующий, да и это запрещается законодательно во многих населённых пунктах.

В течение всей активной эксплуатации система обязательно должна иметь доступ к электроэнергии. Кроме того в зимний период необходимо продумать систему теплоизоляции. Если на участке произрастают деревья, то нагрузка, которая ложится на почву снижается. Например, несколько некрупных берёз берут за сутки практически 100 литров жидкости.

Отметим также, что при использовании данной системы очистки нужно раз в несколько лет менять песчано-гравиевый наполнитель там, где вода выводится из отстойника, или же, как альтернатива, перепахивать поля фильтрации.

Сами септики, где протекают процессы разложения, как правило, не промерзают, поскольку за счет биохимических процессов происходит активное выделение тепла, а вот подводящие трубы вполне могут и промерзнуть, если их неправильно проложить, что сведет на нет покупку дорогостоящей установки.